許氏有打牌的愛好，年輕的時候喜歡有事沒事的摸兩把，這幾年歲數見大了，便玩的少了，但是逢年過節的時候，必定牌不離手。

周新貴是不摻和這種事情的，他除了抽旱煙，似乎沒有別的愛好。

跟許氏一起摸牌的，是周秀兒和三房的兩口子。

周大寶被許氏摟在懷裏，一會兒一個心肝，香餑餑的叫著，這個小胖墩是集周家萬千寵愛於一身的，才幾日沒見，臉竟然又圓了一圈！

周大江坐在一旁捧著大碗喝水，他就像是一個隱形人一樣，毫不起眼。

劉氏和她的兩個閨女毫不例外的接替了林氏，成了上房屋裏立規矩的人。周小麥的目光落在周小米的新衣服上，眼中憤憤不平之色一閃而過。她根本沒有時間嫉妒周小米，周秀兒一會兒要喝水，一會兒要吃花生，把她們娘仨指使的團團轉，她能侍候好周秀兒就已經夠不容易的了，哪兒還有心思去嫉妒周小米。

劉氏片刻不得歇，紮著圍裙站在地上，像是受氣包一樣。這個春節對她來說，真是糟糕透頂，簡直跟做了一場惡夢似的！她冷眼瞧著林氏，穿戴一新，氣色看著比以前好多了，才分出幾個月啊，臉上就又嫩又滑的，沒了老太太的搓磨，日子果真滋潤了起來。

劉氏嘴裏發苦，林氏的心裏也不好過、

她沒想到，這些人居然會這樣對他們。不管怎麽說，大夥都是一家人，都說伸手不打笑臉人，他們做小輩的都先低頭了，你們怎麽還擺起譜來了？

她這不是拿熱臉來貼別人的冷屁股嗎？

林氏的臉上有些不大好看，卻不知這一切都是許氏事先安排好的。

許氏翻來覆去的想了一夜，越想越覺得林氏會低頭，肯定會帶著大房的崽子們來給自己拜年。

許氏敢這麽想，也是有原因的。

林氏是秀才的女兒，出身在那兒擺著呢！想當年林氏還在的時候，林家的日子過得是真不錯，林家的幾個孩子長得好，性子也好，脾氣秉性都是沒得挑的。一提起林樹溝子的林家，人人都得說一句好，那林旗在世時，最是古道熱腸的一個人，這個人不光是有學問，更主要的是不酸腐，做什麽事情都讓人信服，所以他在林樹溝子村的聲望很高。

許氏自己也知道，要不是林旗死得早，林家的日子落敗了，林氏根本不會嫁到他們家來！正是因為知道林氏是個孝順，懂事的人，知道林氏的教。養不允許她做出不孝順的事，許氏才會如此肯定，林氏會帶著孩子們來給她拜年。

許氏早早的打算好了，要晾著林氏一下子，給她一個下馬威，要讓她知道哪怕是分家了，她頭頂上還有自己這個婆婆呢！她想飛出自己的手掌心，那是白日做夢。

許氏要唱大戲，自然得拉著周秀兒和三房的兩口子給自己敲鑼打鼓扯大旗啊！周秀兒本來就對林氏萬般不滿，聽到老娘這個計策，當場叫了聲好，算是給了答案；周大河一直記著自己被周翼虎傷了手的事情呢，自然也不會放過這個機會；吳氏就是一個攪家的，她巴不得所有人都不好，都不如她，她心裏才樂呢！自然不會拒絕這場送到眼前的熱鬧。

幾人的拍即合，這才有了林氏帶著孩子們進門，卻無人相問搭話的場面。

林氏頗為尷尬的站在屋裏，她現在覺得有幾分後悔了。

周大江有心上前說話，林氏畢竟是自己的大嫂，這招呼都不打一個，有點說不過去。許氏看出了瞄頭，狠狠的瞪了他一眼。

周大江順勢坐了回去，臉上帶著幾分無奈。他自小最怕許氏，長到這麽大，這個毛病還是沒有改過來。

劉氏在一旁頗有怨氣的瞪了自家男人一眼。

周小米看到許氏這般作為，不由得暗暗冷笑，是狗改不了****，許氏要能讓大房太太平平的過安生日子，那她就把自己的名字倒過來寫！她不動聲色的看了周新貴一眼，大聲的道：“爺爺奶奶過年好。”

許氏似乎沒聽見一樣，緊緊的盯著手上的牌看，嘴裏還叨叨著：“快點，快點，我這牌正沖著呢！”

周新貴睜開眼睛看了看周小米，不知為何，看到孫女那黑白分明的眼睛時，他的心裏頓時一抖，這幾天讓他食不下咽的那個夢境又開始在他腦子裏晃了起來。

原本想著要晾一晾大房的主意，也當下改了。

“老大家的來了。好好。”周新貴把手裏的煙袋一收，突然道：“沒看到老大家的帶孩子們來了，收拾收拾。”

他這話一出口，一屋子人都楞了。許氏暗想，昨天晚上自己叫兒女商量這事兒的時候，老頭子一聲不吱，像是同意了，今天當著大夥的面，怎麽突然反水了？

不過周新貴的話，在這個家裏就像是聖旨一樣，無人敢有異議。

周秀兒把手裏的牌一扔，順手把擺在桌子上的瓜子盤子端在手裏，假裝沒看到林氏和幾個孩子，到一旁悠然的嗑起了瓜子。她用餘光打量著大房一大家子人，突然發現這一家人都穿上新衣了，臉色便難看了真情 為。

許氏摸不準周新貴的脈，只得不動聲色的打量林氏，她見幾人都是一身新衣，臉上容光煥發的模樣，心裏便頓時來了一股火！

分家以後，大房的夥食水平提高了好幾個檔次，加上有靈泉水的滋養，全家人的氣色都明顯好了不少。原來大房的幾個孩子，除了周翼虎長得結實以外，全都是一副營養不良的模樣，現在呢，幾個孩子的個頭也長高了，臉上的蠟黃也不見了，取而代之的是一副水蔥般的模樣，個個像金童玉女似的。

我呸！

許氏暗暗惱怒一番，轉眼瞧見周翼虎手上提著兩只野雞，直到這時，臉色的神色才稍緩了一兩分。

劉氏手腳麻利的把桌子收拾了一下，這個時候她若是沒有眼色的往後縮，保準是要挨罵的。

許氏到炕裏坐穩了，林氏這才上前給炕上的兩尊佛行禮，她低身伏了下去，語氣平靜略帶喜氣的道：“爹娘，過年好，祝二老身體康泰，萬事順心。”

農戶人家，不像高門大戶那樣有規矩，過年過節的，當媳婦的人行個禮就算是孝順了。

許氏才極不情願的開口，“起來吧！”

林氏起身，這才讓幾個孩子都跪在地上，給二老磕頭拜年。

這是鄉下的規矩，大年初一這一天，晚輩要向家裏的長輩磕頭拜年。

幾個孩子都心疼自己的衣裳，不過誰也不敢說，只得按規矩給二老磕了頭。

“起來，都起來。好孩子。”周新貴臉上似乎有了點笑模樣，他這個人一向不冷不熱，天天半閉著眼睛，誰也猜不透他在想什麽。

“都坐。”周新貴發了話。

屋裏總共就那麽點地方，坐了一下子人，哪裏還坐得下林氏等人？孩子們起身以後，掃了掃膝蓋上的土，靠邊上站了。

“喲，這是心疼自己的衣裳呢？”周秀兒冷不丁的蹦出一句酸話來，目光不停在大房人的身上掃來掃去，“哪兒來的錢買的新衣裳啊？不是飯都吃不起了嗎？哼，還說自己沒藏私房錢。”

許氏惡狠狠的目光，一下子就盯到了林氏身上。

林氏不慌不忙的道：“都是粗棉布，不值幾個錢。扯布做衣裳這事兒，還是大海張羅的，他非說以前委屈了孩子們，鬧得幾個孩子穿得像叫花子一樣，他看了心裏不舒坦。他說如今他雖然不本事掙錢了，但哪怕不吃藥，也得讓孩子們穿一回新衣裳，他說這個主，他能做，我這才咬牙給孩子們扯了布。”

林氏這話一出，周小米差點忍 不住跳起來，她心裏暗暗的給林氏叫了聲好，娘親終於也懂得反擊了。

許氏的臉陰得幾乎能滴出水來，周秀兒沒大聽明白林氏話裏的意思，只覺得林氏在說廢話。

吳氏在一旁要死不活的道：“喲，了不得了，大嫂以前可是真孝順，天天只知道悶頭幹活，從來都不回嘴的，這分家才幾天啊，就這麽跟老人說話呢！”意思是林氏對老人不敬。

林氏只道：“弟妹這話，我可擔不起，我只不過是照實說罷了。”

周新貴心裏亂得慌，哪裏奈煩聽這些？當下出聲道：“好了，都少說兩句。”大過年的，都擺著一張晚娘臉，給誰看呢？

林氏倒沒什麽，周秀兒和吳氏的臉上就不好看了。

林氏遞給周翼虎一個眼神，後者心領神會，把兩只野雞一提，只道：“爺奶，家裏也沒有什麽好東西，這兩只野雞是我上山打來的，爺爺奶奶吃個新鮮，算是我們的一點心意。”

許氏讓劉氏把雞接了過去。

“大過年的，就拎這麽點東西，也好意思上門！有錢買新衣裳，沒錢孝敬老人，白眼狼。”周秀兒撇了撇嘴，十分不滿意的樣子。

“姑，這野雞是我們孝敬爺爺奶奶的，不是給你的，你嫌棄不好，可以不吃啊！”周小米眨了眨眼睛，一副無辜的模樣。

“你，你這個丫崽子，怎麽跟長輩說話呢？”周秀兒兇相畢露，要不是屋裏人多，她很可能沖上來打周小米幾下子。

林氏心裏一片淒涼，過年的時候，本該是親人團聚，歡笑一堂的時候，結果呢！

她暗暗的嘆了一聲，才道：“爹，娘，大海一個人在家呢，我不放心。我帶著孩子們回去了，等大海身體好些了，我讓他親自過來看看爹娘。”

周新貴點了點頭，朝著林氏揮揮手道：“回去吧，他身邊離不了人，你辛苦些，多照看著兩眼。”

“哎。”林氏心裏疑惑，公公對她怎麽這樣和顏悅色的？要知道以前周新貴雖然未曾向許氏那樣為難過自己，但是那種輕飄飄的蔑視也足夠讓人喝一壺的了。

直到走出大房，回到自己家中，林氏還是百思不得其解的。

周小米也納悶呢！今天的上房之行，居然有驚無險！上房眾人表現各異，周秀兒說了幾句酸話，吳氏暗中擠兌，許氏撂臉子，她們的反應都算正常，可是周新貴呢？他居然替他們說了幾次話，這真是太讓人意外了。

這裏頭有什麽蹊蹺呢？

林氏也這樣問周大海！

周大海倒是沒有想到，今天這一趟，自家老爹居然這麽給力，居然壓住了娘和妹妹，沒難為孩子們！他頓時覺得底氣十足，只道：“這裏頭能有啥事啊，大過年的，爹也不想鬧騰，吵成一團，他老人家也不得自在不是？”

林氏百思不得其解，也只好隨它去了，反正不是什麽壞事。

周小米卻覺得，這裏頭，一定有什麽不為人知的內情。只是現在看不出苗頭，她也只能暗暗留心了。

從上房回來後，眾人心情大好，大房的屋子雖然簡陋，可是裏裏外外都有人情味兒，都充斥著親人的氣息，可比壓制的上房讓人舒坦多了。林氏把炒好的花生，瓜子，還有買來的點心都端到炕桌上，一家人坐在一起，高高興興的說話。

這才叫真自在。

“虎子，你過完年就十三了，有什麽打算沒有？”林氏覺得，學本事這種事情，還是要聽聽孩子自己的意見才好。

周翼虎一楞，隨後竟像是傻了似的，半天都沒反應過來。

周小米笑道：“大哥，娘問你話呢！”

周翼虎垂頭想了想，才道：“娘，我，我是喜歡武藝。”他每次上鎮上時，都會忍不住羨慕那些守城的官兵，他們身姿如松，穿著軟甲往那兒一站，身上自有一股英氣，忍不住讓人熱血沸騰的。

林氏嘆了一聲，暗想自己這個大兒子生下來就壯實，從小到大不管吃得多麽差，都止不住他的個子像竄天楊一樣嗖嗖的長起來，力氣大，身子也壯實，難道說這孩子天生就是習武的苗子？

“虎子，你可想好了，這習武可難啊！我聽別人說過，這習武都是自小學起，夏練三伏，冬練三九，一日不可落下。兒子你過完年都十三了，這骨頭怕是都硬了，想要半路出家，吃苦頭的日子在後頭呢！”

周翼虎搖了搖頭，眼中閃過一道堅定的光芒，“娘，我不怕。”

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